Der Spaceshuttle

Der Spaceshuttle ist das wichtigste amerikanische Trgersystem. Er ist gegenwrtig das einzige System, das Menschen ins All befrdern kann, und wird vom Kennedy Space Center der NASA in Cape Canaveral in Florida aus gestartet. In der Shuttle-Flotte, die ihren Betrieb am 12. April 1981 aufnahm, gibt es vier Orbiter. Das sind die Columbia, Atlantis, Discovery und Endeavour. Die Endeavour wurde als Ersatz fr die Raumfhre Challenger gebaut, die durch einen Unfall bei ihrem fnfundzwanzigsten Start am 28. Januar 1986 zerstrt wurde, bei dem alle sieben Besatzungsmitglieder ums Leben kamen. Seit der Wiederaufnahme des Shuttle-Programms 1988 wurden weitere fnfzig Flge erfolgreich durchgefhrt.

Der Spaceshuttle besteht aus drei Hauptbestandteilen: dem Orbiter, dem Treibstoff-Auentank und den Feststofftriebwerken. Der Orbiter ist der einzige Teil, der die Reise ins All macht und wieder zurckkehrt. Er befrdert die Mannschaft, die Ladung und die Haupttriebwerke des Spaceshuttle. Im Auentank befindet sich flssiger Wasserstoff und flssiger Sauerstoff zur Verbrennung in den Haupttriebwerken. Er ist der einzige Teil, der nicht wiederverwendet wird. Der Auentank wird ber dem Indischen Ozean abgeworfen, wo er in die Atmosphre eintritt und verbrennt. Die Feststofftriebwerke sorgen fr den ntigen Schub, um die Raumfhre von der Startplattform abzuheben und auf den Weg in die Erdumlaufbahn zu bringen. Nachdem ihr Treibstoff verbraucht ist, werden die Triebwerke vom Auentank getrennt und landen an Fallschirmen im Atlantik, wo sie von Schiffen zur spteren Wiederaufbereitung und Wiederverwendung geborgen werden.
